2006年(H18)８月モンゴルの首都ウランバートルから西へ600km、ハンガイ山脈の麓アルハンガイ県チョロート郡ハイルハンにある遊牧民の「ゲル」（中国ではパオ）と言う住宅にホームステーし、遊牧民の生活を体験した。
始めにモンゴル国について紹介しよう
モンゴルの国旗：色は繁栄を表す火の赤と、平和と永遠を表す空の青。左側の黄色い図案は「ソヨンボ」と呼ばれ、国家を象徴している。上から未来に向かって発展してゆく炎、丸は太陽、三日月は父なる天(ﾃﾝｸﾞﾘ)に対する崇拝の象徴、三角は敵を倒す槍、長方形は誠実を表す。真ん中の巴形の図案は目を閉じない魚で、陰陽の調和を示す。左右の長い棒は城壁を意味する。 　モンゴルは中国の内蒙古の北、北緯４１度、ロシア バイカル湖の南、北緯５２度の間に位置しており、中国とロシアに囲まれている。 首都ウランバートルは北緯４８度（北海道稚内と同緯度）に位置している。標高は1,350ｍ。夏季の平均気温は１７度、冬季は平均マイナス２２度以下にもなる。 国土の大きさは東西約2,392km、南北約1,259km、面積は日本の約４倍(156万7千k�u)、人口は約270万人（大阪市と同じ）で首都ウランバートルに全人口の約４０％が集中している（2008年統計）。 　紀元500年頃のモンゴルは、「勾奴（きょうど）」と呼ばれ、小さな遊牧部族の一つに過ぎず、中央アジアのど真ん中の高原で、孤立して暮らしていた。西にはアルタイ山脈と天山山脈、北はシベリアのツンドラ地帯である。　南方はゴビ砂漠が広がり、モンゴル平原は天然の障壁に囲まれていて、これが何世紀にもわたって他国の侵略から守られてきた。 　モンゴル平原は海抜およそ1,200ｍで、極端な大陸性気候の変化に曝されている。夏は30度を越え、冬は−40度にも達する。11月が来ると総ての川、湖も完全に凍ってしまい、４月まで動くものは何もない。 　夏になると、一転気持ちの良い草がカーペットのように大地を覆う。まるでビリヤードテーブルの様な景観に変わる。　しかし今は地球温暖化の影響で砂漠化が少しずつ進んでいる。草に元気がないのだ。大地が乾きつつあると云う。 政治体制は議会制民主主義であるが、社会主義の気風が未だ色濃く残っている。 モンゴルは1924年以降ソ連の影響を強く受け、社会主義が導入されていたからである。 2009年現在大統領は、ツアアヒアギーン エクベクドルジ氏、首相はスフバタールイーンバドボルド氏。 民族はハルハ族約75％、カザフ族6％、他少数民族となっている。言語はモンゴル語であるが、標記はロシアのキリル文字になっている。独特の縦書きモンゴル文字は、内蒙古自治区に残っている。この地は1634年満州族によって支配されてしまった（現中国領土）。 宗教はチベット仏教が広く崇拝されている。インドで生まれた大乗仏教は、ネパール、ブータン、チベット、敦煌を経てモンゴルに入る。西部のバヤンウルギー県では、イスラム教が浸透している。 経済：この国にも発展途上国特有の“汚職と賄賂”が横行していると聞く。貧困、無力感、実効性のない施策、弱い開発計画からなかなか脱却出来ないのだ。
通貨：Ｔｇ（ﾄｳｸﾞﾘｸ）100円＝1,500Tg(2009年6月) １，５，10、20、50、100、500、1000、5000、1万Tgの紙幣　写真は上から20、50,100Tg	輸出構成（2006年統計値）
ビジネスチャンスのある部分は、既にロシア、中国、韓国の企業に浸食されつつある。 主要な輸出品目は鉱物資源で、銅、金、モリブデン鉱、石油と豊富な地下資源があるが、開発技術が弱く、今この地下資源を巡って各国が熾烈な獲得競争を行っている。 特にウランは、旧ソ連が冷戦時代シベリア鉄道路線から、ドルノド県のチョイバルサンまで鉄道を引き、ここにソ連軍の大規模な基地を設けてウラン鉱石を採取していた。モンゴル国にはウランであることを秘密にしていたと言う。 　現在日本に進出して欲しい分野は石油、カシミヤを含めた家畜製品、特にこの分野は日本の高度な科学技術が必要であると云う。また観光開発も期待している。 貿易相手国は、中国、米国、ロシア、韓国、日本となっている。 日本との関わりは、2006年以降かなり緊密になってきた。特に南ゴビ地方の鉱物資源開発が注目を浴びている。2009年日本の商社はウラン鉱の探索に着手した。日本は対モンゴル支援に対して最大援助供与国になっているのだ。平成七年阪神淡路大地震に際して、モンゴル政府から毛布2,010枚、手袋500組が送られた出来事は、私達の記憶に新しい。 　住居はウランバートル、ダルハン、チョイル等大きな町ではマンション、アパート、個人住宅が普及しているが、大部分の人達は「ゲル」と言う遊牧民のテントに住んでいる。有史以前から住んでいるゲルは、モンゴル人にとってかけがえのない住まいであるという。 気質はさすがにチンギスハーンの末裔だけあって、気が強く、勝ち気で、プライドが高い、朝青龍はその典型的な見本であろう。（つづく）