米長修

　江戸時代、川柳は選者が幾つか題を出して募集すると、一回に一万句前後の投句があったほど人気がありました。入選した秀句をまとめた沢山の句集が出ていて、仲間と二十年も研究しましたが、当時の川柳愛好者は、世情に通じ歴史や文学に造詣が深く、機知とユーモアに富んだ教養のある粋人だったことが判ります。ほんの一部を早速ご紹介しましょう。

　　　　　　　　　
なげ入れの干からびている間の宿（あいのしゅく）
　間の宿と呼ばれる宿場と宿場の間にある宿屋は、滅多に客が泊まらないので、花瓶の花が干からびていると言う写生句である。私は現役時代営業マンだったので全国に出張したが、地方のひなびた旅館に泊まった時、フロントの花が萎れて首を垂れているのを見て、この句を思い出して思わず吹き出してしまったことがある。250年たっても、成程うまいことを言うなあと、はたと膝を叩いて感心させてしまうのが江戸川柳の魅力である。

男じゃと言はれた疵が雪を知り
　それでこそ男じゃと言われた若いころの喧嘩疵が、年老いた今冬の寒い夜に疼いて、どうやら明日は雪かと知るというもので、血気盛んな暴れん坊の晩年をしみじみ描いている。

母の名は親父の腕にしなびて居
　片肌脱いで涼んでいる年老いた父親の萎びた腕に、こはる命と母の名の刺青が残っている。こんな親父でも、若いころ熱烈な恋愛をしたんだなあと息子が感じ入っている図。

こしかたを思ふ涙は耳へ落ち
　耳へ落ちのひとことで、夜寝付かれないままに、今までのつらく悲しい人生を振り返ると、涙がこみあげて目じりから流れ落ちる哀れな女の姿が浮かび上がってくる。しんみりしたところで、私の好きな、教養があって上品に見えて、実はエッチな句を紹介します。

新しい内女房は沖の石
　この句は百人一首の　わが袖は汐干に見えぬ沖の石の人こそ知らね乾く間もなし（恋人を想う涙で私の袖は沖の石のように人知れず濡れて乾く間がありません）の文句取りで、上品に見えるが、実は結婚当座の新妻は人の知らないところがいつも濡れているというもの。

秋武蔵夏業平に冬小町
　季節と有名人を並べた句だが、春三夏六秋一冬無しといって、江戸時代夫婦の交

わりはひと月に春三回、夏六回、秋一回冬は無しにすると健康に良いとの俗説を踏まえたとんでもない句である。秋の武蔵坊弁慶は、かのとこはむさしむさしと一つ切り　の句通り、一生に一度しか女性経験がないとの伝説がある。夏の在原業平は、業平は高位高官下女小あま　と詠まれた有名なプレイボーイ。冬の小野小町は絶世の美女で、言い寄る男を全て袖にして生涯独身だったので、きっとあそこに穴がなかったのに違いないとの珍説がある。父親が小野良実（よしざね）であることから、良しざねの娘にしては悪いさね　と詠まれている。
　江戸川柳は、故事、日常生活から大奥や遊女の世界まで、情緒とユーモアとエロチシズムをちりばめて詠んでいますが、紙数がなくなりましたので、この辺でペンを置きます。